טונוס נורמלי אמור להיות גבוה מספיק כדי להחזיק את הגוף זקוף ומוכן לפעולה אך גם נמוך מספיק כדי לאפשר תנועה חלקה של הגוף. דמיינו גומיה שקיימת בה מתיחה קלה באופן קבוע ובכך היא שומרת את עצמה “מוכנה לפעולה” בכל רגע נתון. הטונוס יכול להשתנות באופן זמני מגורמים חיצוניים כגון טמפרטורה ומגע והן מגורמים פנימיים כגון מצב רוח. לטונוס שריר תקין יש טווח נורמלי, מחוץ לטווח הנורמה קיימים היפרטוניה (טונוס גבוה), היפוטוניה (טונוס נמוך) ודיסטוניה/דיסקינזיה (טונוס משתנה, אטטואידי).