לצמח הקנאביס יש היסטוריה של אלפי שנים של שימוש רפואי בתרבויות רבות הקנאביס משמש להקלה על תסמינים של פוסט טראומה, כאב כרוני, הקלה על בחילות והקאות במטופלים בכימותרפיה וחולי איידס. יש לו השפעות פיזיולוגיות רבות. מהן הגורמות נזק ומהן חיוביות. ניתן לצרוך קנאביס רפואי תוך שימוש במגוון שיטות כולל אכילת מאכלים הכוללים אותו לדוגמא עוגיות ועוגות, שתיית מיצוי המופק ממנו כמו מעלי קנאביס שנטחנו למחית. או בדרך של נטילת תמיסה או שמן המופקים מן הצמח או אידוי או עישון.
ישנן שני מרכיבים הפעילים מן הצמח הקנאביס:
THC– חומר זה אחראי בעיקר על השפעה דמוית ריחוף המלווה בסחרחורת ופגיעה בהתמצאות המרחבית – על ההשפעות שנחשבות לתופעות לוואי של קנאביס. ל-THC יש גם מספר השפעות רפואיות כמו למשל פעילות נוגדת בחילות והקאות, עוררות תיאבון ושיכוך כאבים.
CBD – חומר זה בעל ההשפעה הרפואית המשמעותית. בין הסגולות הרפואיות של CBD ניתן למנות קודם כל הצלחה יוצאת דופן בצמצום פעילות חשמלית עודפת במוח (טיפול באפילפסיה), מלחמה בגידולים סרטניים (בעיקר סרטן השד) וכן פעילות אנטי דלקתית ואנטי ויראלית יעילה במיוחד. ולכן הוא נחשב לבעל תועלת רפואית.
מי מאשר קנאביס רפואי – רופא שהוסמך ע”י משרד הבריאות – הרשות לניהול נושא הקנאביס בישראל והיא מנפיקה רישיון לשימוש בקנאביס רפואי.