מנגנון הגנה בו האדם חוזר להתנהגויות המאפיינות שלב מוקדם יותר בהתפתחותו, בו הוא חש נוחות וביטחון רגשי. הדבר עשוי להתרחש במצבים בהם האדם חש משבר מסוים בשלב ההתפתחות שלו, חוסר ביטחון וקושי להתמודד באופן המקובל והתואם את שלב ההתפתחות הבוגר יותר בו הוא נמצא כרגע. למרות המשמעויות השליליות המיוחסות לרוב לרגרסיה, טוענים חלק מהמטפלים כי ניתן להשתמש בה ככלי יעיל בתהליך טיפולי.
