תעסוקה במפעל מוגן אשר בו ניתנות לאדם תמיכות רבות ובתדירות גבוהה ולא מתקיימים בו יחסי עובד ומעביד. העבודה נותנת תעסוקה יומית, מחזקת את היכולות, נותנת משמעות וערך ומאפשרת השתכרות.
אנשים עם מוגבלויות המסוגלים לעבוד, אך זקוקים לליווי במהלך העבודה, יכולים להשתלב במסגרות של התעסוקה המוגנת. תעסוקה מוגנת היא עבודה עם תמיכות נדרשות. העבודה מלווה על ידי מדריכים, עובדים סוציאליים וצוות טיפולי, על מנת לסייע לעובדים בכל הנדרש ולהקנות להם הרגלי ומיומנויות עבודה בתנאים האופטימאליים עבורם. מרכזי התעסוקה השיקומיים מיועדים לאנשים עם מוגבלות שכלית התפתחותית המתגוררים בקהילה (בביתם או במסגרת מגורים בקהילה) ומסוגלים לעבוד וגילם עולה על 21 שנים. העובדים מקבלים תשלום על עבודתם. גובה התשלום נגזר מהכנסות המרכז התעסוקתי וניתן בהתאם לתפוקה האישית של העובד ולסוג העבודה.