יכולת הבליעה חיונית לקיום ותופסת תפקיד מרכזי בחיי כל אדם. הפרעות בליעה(דיספגיה) יכולות להביא לרעב, תת תזונה והתייבשות, כמו גם לשאיפת מזון לדרכי הנשימה והיווצרות של דלקת ריאות (Aspiratio pneumonia), לתחלואה ולתמותה. בנוסף, הפרעות בליעה עשויות להביא לירידה משמעותית בתחושת ההנאה ממזון ולפגוע באיכות החיים.