הסינדרום הנו אחד מתוך כעשרה סינדרומים הנקראים בשם כללי של אנצפלופטיות אפילפטיות: מצב בו ריבוי פרכוסים או פעילות אפילפטית צפופה מאוד בתרשים ה EEG גורמת להידרדרות תפקודית.

הסינדרום תואר לראשונה ב 1971 ע”י פטרי וטאסינארי עפ”י ההגדרה האחרונה מדובר כסינדרום אפילפטי תלוי גיל הכולל סוגים שונים של פרכוסים, פגיעה שכלית ואו מוטורית כללית או ממוקדת בנוכחות תרשים אפילפטי בשינה בצפיפות העולה על 85%. שכיחות התופעה הנה 0.2-0.5% מבין הילדים החולים באפילפסיה.

קיים בלבול מסוים בין המושג הראשוני Continuous Spike Wave during Slow Wave Sleep (CSWS) לבין ESES בעצם שני המינוחים נקבעו ע”י טאסינארי. האיגוד העולמי מתייחס למושג CSWS אך רוב הנאורולוגים כולל טסינארי עצמו מתייחסים לשניהם כמושגים חופפים. 66% מאפילפטולוגים לילדים שהשיבו לשאלון בארה”ב התייחסו לשני המושגים כדומים. אלו שמפרידים נוהגים לקרוא לממצא החשמלי בלבד ESES ואם מתלווה גם פגיעה תפקודית יקבעו שמדובר במקרה של CSWSסינדרום לנדאו-קלפנר (LKS) נחשב כתת קבוצה של
ESES (והוא לא יידון במסגרת מאמר זה).