משמעות המונח ספסטיות הוא שרירים מכווצים ונוקשים. ספסטיות נגרמת כתוצאה מפגיעה במערכתהעצבים המרכזית, הגורמת להפעלה מוגברת של תאי העצב בחוט השדרה המעצבבים את שריריהשלד ולמתח )טונוס( מוגבר בשריר. הסיבה השכיחה ביותר לספסטיות אצל ילדים היא שיתוק מוחיןאו CP ( Cerebral Palsy ( הנגרם כתוצאה מפגיעה מוחית בשלבים המוקדמים של התפתחות המוח בתקופה העוברית או בתקופה סביב הלידה.